Cenizas de mujer: La misión imposible de Inglaterra lograda para mantener viva una serie fascinante

Las excelentes entradas de Alice Capsey ayudan a los anfitriones a asegurar una victoria vital para mantener la lucha por la serie bien y verdaderamente con los ODI por venir.

Esta fue una noche en la que Misión Imposible se convirtió en Misión Posible para Inglaterra. En una tarde húmeda en la que la lluvia interrumpió dos veces el juego, mostraron mucha confianza para lograr una victoria consecutiva en el T20 sobre un equipo australiano de baja calidad con un triunfo de cinco terrenos. Su serie Ashes sigue viva, simplemente.

No siempre fue fácil verlo, aunque ciertamente fue entretenido, y los 21.610 espectadores presentes en Lord's estarían de acuerdo. Después de que una segunda pausa por lluvia retrasó las entradas de Inglaterra, se les estableció una persecución de carreras revisada de 119 de 14 overs. ¿Realizable? El equipo de Heather Knight, que había limitado a Australia a 155 por siete, ciertamente lo pensó así.

Por supuesto, la muerte se volvió demasiado incómoda para el gusto de Inglaterra. Al requerir dos de seis bolas, la victoria no parecía en duda, hasta que Nat Sciver-Brunt y Heather Knight fueron expulsadas en dos bolas rápidas por Georgia Wareham y Jess Jonassen respectivamente.

Entra Dani Gibson, de 22 años, que llegó al área en apenas su tercera aparición internacional. Ella buscó un pato en su debut en la prueba e Inglaterra requirió dos de cinco entregas. ¿Presión? ¿Qué presión? Blandió su bate con tanto veneno que produjo un intrépido barrido inverso del lanzamiento de Jonassen y observó cómo la pelota se alejaba por cuatro. Bajo las luces de Londres, Inglaterra estaba seca y en casa: había infligido la primera derrota bilateral consecutiva contra Australia en seis años.

A principios de esta semana, Inglaterra había demostrado que este equipo australiano aparentemente invencible era vencible con un triunfo de tres carreras en el Oval. Lo han respaldado nuevamente con una actuación decidida, interrumpida por la lluvia, en una noche en la que aceptaron su etiqueta de perdedores con la más valiente de las actuaciones.

No les había faltado confianza de cara a este encuentro que debía ganar. Sintiendo la magnitud de esta ocasión (era la primera vez que Inglaterra jugaba contra Australia en Lord's en una década), Knight decidió jugar a los bolos después de ganar el sorteo.

Inglaterra ha jugado algunos de sus mejores cricket en esta serie cuando estuvo bajo presión y se habría sentido inmensamente satisfecho si limitara a Australia a 155 por siete.

Continuaron pateando después de una apertura descuidada para irritar a los turistas, que normalmente son tan clínicos con el bate, en un campo pegajoso. Australia fue absorbida por la pelota corta de Inglaterra y con 36 por uno, fue su juego de poder más bajo de la serie hasta ahora, con Charlie Dean despidiendo a Alyssa Healy por lbw en el tercer over.

Los anfitriones estaban en la cima, pero la primera breve pausa por lluvia, cuando Australia anotó 106 de cuatro, detuvo su impulso. Ellyse Perry anotó un seis en la primera bola después de que se reanudó el juego para ampliar la cuenta de su equipo a 137 de cuatro, antes de que Bell finalmente reclamara un terreno bien merecido cuando Perry se fue de lbw.

Desde una perspectiva neutral, este Ashes femenino que batió récords ha sido un éxito fascinante (los tres ODI restantes ya se agotaron), pero hubo una sensación de aficionado cuando se supo que el sistema DRS no funcionaba. Para Perry eso no habría importado, la decisión parecía bastante acertada.

Inglaterra fue concienzuda en la toma de terrenos (con Lauren Bell demostrando ser particularmente económica), pero cuando los cielos se abrieron nuevamente después de que Australia terminara con 157, y después de una época en la que la tasa de carreras revisada de los anfitriones aún se estaba elaborando, la ráfaga de los anfitriones. las capturas perdidas amenazaban con resultar costosas. Sciver-Brunt derribó a Healy en 13, si Dean se hubiera movido un milisegundo más rápido habría atrapado a Mooney mientras el bateador clave de Australia estaba en ocho.

Su final fue un asunto incómodo. Bell, a pesar de su brillantez en los bolos, derribó a Grace Harris en tercera corta y luego Gibson perdió el balón en el drive de Annabel Sutherland en larga distancia. Sophie Ecclestone, a quien se le había encomendado cerrar el proceso, estaba furiosa. Cuando finalmente lanzó a Sutherland, su expresión pétrea parecía decir: "¡Bien, lo haré yo misma!".

Fue esa actitud valiente la que personificó a Inglaterra con el bate, con Alice Capsey como protagonista. Cuando remató la pelota detrás de ella con un tiro escandaloso que dejó a Inglaterra necesitando 26 de 24 bolas, el silencio nervioso que había caído alrededor de Lord's se transformó en un estridente coro de vítores, con la banda sonora de 'Dancing Queen' de Abba.

“Ella estuvo excepcional esta noche, básicamente nos ayudó a superar la línea. Tuvo una excelente actuación y contribuyó mucho a la victoria”, dijo Bell sobre Capsey. “Definitivamente estamos acortando esa brecha y los dos últimos juegos definitivamente lo han demostrado. Ahora hay mucha confianza en el grupo. El cricket de cenizas no es fácil, pero ciertamente es muy divertido”.

El equipo de Jon Lewis está 6-4 en la serie después de perder esa valiosa primera prueba en Trent Bridge, y el desafío será aún más difícil cuando se enfrenten a los turistas en el primero de sus tres ODI en Bristol este miércoles. Queda por ver si realmente podrán aprovechar este cambio de impulso. A fin de cuentas, se ven en bastante buena forma para darle una buena oportunidad.