Cuando el entrenamiento ejecutivo es como un campo de entrenamiento militar

Anuncio

Apoyado por

El trabajo es guerra, o así lo pueden sentir ciertos ejecutivos. Para afrontar el momento, se suben a una cabina de mando.

Por Emma Goldberg

“Su empresa está a punto de salir al rescate”, declaró Christian Boucousis, que en el trabajo se hace llamar Boo. “Uno de los miembros de su compañía salió a hacer un reconocimiento y fue derribado. Ahora vas a rescatar a tu compañero de equipo y traerlo a casa”.

Para obtener más periodismo en audio y narraciones, descargue New York Times Audio, una nueva aplicación para iOS disponible para suscriptores de noticias.

Boucousis, ex piloto de combate, es director ejecutivo de una organización llamada Afterburner, que promete enseñar “la misma precisión y exactitud que los aviadores militares de élite” a clientes corporativos. Su firma ha trabajado con Nike, Pepsi, Bank of America y muchas otras marcas. Estas empresas no luchan por salvar a sus compañeros de equipo derribados por escuadrones enemigos. ¿Sus problemas? Competencia en el mercado, presiones de los accionistas, rotación de empleados.

Sin embargo, a algunos ejecutivos corporativos les resulta emocionante pasar unas horas sintiéndose menos como miembros de la alta dirección y más como Tom Cruise. Incluso por un costo significativo: la capacitación "Top Gun Experience" de Afterburner comienza en $ 10,000 para un equipo pequeño y puede escalar a $100,000 por uno más grande.

"Si pierdes de vista el avión contra el que estás luchando, pierdes la pelea", dijo Boucousis. "Usamos eso como metáfora: si pierdes de vista tus objetivos comerciales, no los alcanzarás".

Hay muchas metáforas en juego en este campo en crecimiento: la oficina como campo de batalla. Aterrizar el avión en un barrio difícil. Reunir a las tropas para el lanzamiento de un producto.

El trabajo es guerra, o así lo pueden sentir ciertos directores ejecutivos. Para afrontar el momento, es la era del entrenamiento de liderazgo al estilo Top Gun.

Muchos líderes empresariales respondieron a los últimos años de incertidumbre (rotación de la fuerza laboral, luchas por el regreso a los cargos, flujo económico) llevando conversaciones más suaves y emocionales a las salas de juntas. Algunos alentaron debates abiertos sobre la salud mental de los empleados en la oficina. Un director ejecutivo, provocando reacciones violentas, incluso publicó una selfie en LinkedIn en la que se veían lágrimas corriendo por su rostro después de despedir a dos empleados.

Otros tomaron la dirección opuesta y adoptaron un nuevo estilo de machismo corporativo. Elon Musk retó a Mark Zuckerberg a una pelea en jaula; Zuckerberg, que ha estado entrenando jiujitsu brasileño durante los últimos 18 meses, le envió un mensaje de texto al presidente de Ultimate Fighting Championship para ver si su rival había tomado en serio la propuesta.

Las oficinas corporativas han estado llenas durante mucho tiempo de signos de agresión: gritos, maldiciones, comerciantes paseando por el suelo con palos de lacrosse. Muchos de ellos fueron objeto de escrutinio en medio de un impulso por una mayor diversidad e inclusión en el mundo empresarial. Pero en tiempos de presión económica, los golpes en el pecho a veces pueden volver con toda su fuerza, dicen algunos expertos en gestión.

"Los líderes están tratando de recuperar una sensación de control que sienten que han perdido en los últimos años", dijo Cali Williams Yost, estratega laboral. "Están buscando reafirmar el control y el poder de una manera que les resulte familiar".

Las empresas valoran desde hace mucho tiempo la experiencia militar en la contratación. Durante décadas, Hollywood ha valorado a los líderes militares como los máximos ejemplos de fuerza. Pero ahora los ejecutivos corporativos en realidad actúan como miembros militares. Cientos de empresas están recurriendo a programas poco ortodoxos que utilizan simulaciones de pilotos de combate, principios militares e incluso técnicas de paradas en boxes de NASCAR para capacitar a los ejecutivos de negocios sobre cómo responder a la incertidumbre y el cambio.

Las mujeres pueden participar y participan en estas capacitaciones, pero muchas de las empresas que las ofrecen están dirigidas por hombres, una fuente de preocupación para algunos expertos en administración, quienes dicen que los trabajadores buscan estilos de liderazgo más empáticos, no hiperagresivos. La proporción de empresas Fortune 500 dirigidas por mujeres apenas superó el 10 por ciento este año.

"No creo que se alinee con lo que la mayoría de la gente dice que busca en un líder, que es centrado en lo humano, empático y colaborativo", añadió la Sra. Yost.

Pasé dos horas haciendo mi propia simulación de vuelo del F35 a través de una empresa llamada Squadron, que tiene una oficina en el World Trade Center en el Bajo Manhattan. Me puse un mono, me senté detrás de un simulador e intenté conducir un avión de combate alrededor del lago Mead, cerca de Las Vegas. El equipo del Escuadrón me dijo que no debería intentar estrellarme más de dos veces. Me estrellé cinco veces.

Un entrenador había explicado antes del vuelo que estrellarse no es del todo malo: “Si no te estrellaste, ¿cuál es el costo? No corriste ningún riesgo”.

Cinco choques tampoco fueron lo ideal. “Planifique mejor y sepa qué objetivos desea alcanzar”, me aconsejó otro entrenador del Escuadrón. "La planificación supone mucho dinero para usted".

Caminando por la oficina del Escuadrón, me encontré con Tal Kerret, presidente de Silverstein Properties, que controla el arrendamiento del sitio del World Trade Center, quien me dijo que había completado la simulación del F35 y alentó a sus empleados a hacer lo mismo.

“Necesito que mi equipo se desempeñe bajo presión”, dijo Kerret, explicando el estrés de ser propietario de bienes raíces corporativos en la ciudad de Nueva York en este momento, mientras la industria sufre su propia crisis impulsada por el trabajo remoto. “Vivimos en un mundo de riesgo. Cuando compras una propiedad, cuando desarrollas una propiedad, es imposible hacer algo con riesgo cero”.

Para los clientes de Afterburner y Squadron (que llegó a Nueva York en 2022), la experiencia de participar en una misión de avión de combate no es realmente el objetivo. Lo que es más importante es el informe que sigue a la misión, cuando los compañeros de equipo discuten sus debilidades e identifican las causas de sus errores, para que puedan evitarlos en el futuro.

“Regresamos después de una misión y nos preguntamos: 'Oye, ¿qué nos propusimos lograr hoy?'”, dijo Boucousis.

A los veteranos militares, como Jocko Willink, un ex Navy SEAL, no les sorprende que un período de caos en el lugar de trabajo esté empujando a las empresas a repensar la gestión, a veces de manera extrema.

“La pandemia reveló que necesitamos un mejor liderazgo”, dijo Willink. “Cuando la gente no viene a trabajar y ya no se la ve todos los días, hay que utilizar un comando mejor descentralizado. Ésa es una ley clásica del liderazgo en combate”.

Willink recordó una operación aterradora durante su tiempo como SEAL cuando tuvo que enviar a su equipo a un área aislada donde no podría apoyarlos. “Mucho dependía de que mis muchachos pudieran ejecutar su misión”, dijo, y agregó que los líderes empresariales también tienen que sopesar constantemente los riesgos. "No son las mismas consecuencias, pero tienes mucho en juego".

Sin embargo, no está claro si la sabiduría de los Navy SEALS se traduce en el lanzamiento de un producto. “La pregunta es: ¿está destinado a ser divertido? ¿Está destinado a ser fotografiado? ¿O está destinado a tener un impacto?” Melissa Nightingale, cofundadora de la empresa de formación gerencial Raw Signal Group, dijo sobre el desarrollo profesional. "Aproximadamente el 75 por ciento de los esfuerzos de desarrollo profesional fracasan".

Aún así, independientemente de cuán fugaces sean los beneficios, el machismo gerencial sigue extendiéndose, a medida que las empresas claman por capacitar a sus empleados en formas que no impliquen una pantalla Zoom. Como, por ejemplo, en un foso de carreras.

En Raleigh, Carolina del Norte, una empresa de tecnología financiera llamada Constellation Digital Partners reunió a sus empleados (algunos se reunieron en persona por primera vez) para simular una parada en boxes de NASCAR. La capacitación fue facilitada por una compañía llamada Over the Wall, que fue iniciada por un ex entrenador del equipo de boxes de NASCAR, Andy Papathanassiou; las tarifas comienzan en $ 10,000 y varían según el tamaño del grupo y cuánto tiempo dedica a entrenar.

Los aproximadamente 30 empleados de Constellation se reunieron en el estacionamiento de su oficina alrededor de un auto de carreras verde. Los empleados quitaron las tuercas con una llave neumática, quitaron la llanta de 50 libras del auto, cambiaron una llanta nueva y volvieron a colocar las tuercas. Estaban empapados de sudor, protector solar y grasa, y parecían los acosados ​​miembros del equipo de parada en boxes de la película de Tom Cruise “Days of Thunder”.

"Parece una tontería decirlo, pero la parte más difícil es poner el neumático", dijo Kris Kovacs, director ejecutivo de la compañía. “Lo que eso te enseña es que debes planificar con antelación. Las cosas difíciles, si las practicas y las planificas con antelación, se vuelven cada vez más fáciles”.

En los meses posteriores a la capacitación, Kovacs dijo que vio a su personal volverse más comunicativo. Entendieron cómo compartir sus puntos débiles unos con otros.

"Puedes hacer todo lo relacionado con la caída de la confianza 'Kumbaya'", dijo. "O puedes ensuciarte con tu equipo arrojando neumáticos a las carreras de NASCAR".

Audio producido por Parin Behrooz.

Emma Goldberg cubre el futuro del trabajo en la sección de Negocios. Más sobre Emma Goldberg

Anuncio