Es un ex entrenador blanco que trabajó con jóvenes negros. No lo sabrías al escuchar a Tuberville hoy

El senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, en una audiencia del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones en el Capitolio en Washington, el 8 de junio. (Foto AP/José Luis Magaña)

CNN — Érase una vez, pero en realidad no hace mucho tiempo, Tommy Tuberville era un maestro vendedor para jóvenes negros en los barrios marginales de las ciudades de Estados Unidos.

Esto fue antes de convertirse en senador de los Estados Unidos con un historial indefendiblemente racista y transfóbico. Pasó mucho tiempo antes de que argumentara que tratar de diversificar el ejército sólo lo debilitaría. Y fue antes de que le dijera a Kaitlan Collins de CNN que los nacionalistas blancos no son necesariamente racistas. (Finalmente, bajo presión, admitió que, está bien, los nacionalistas blancos son racistas).

No, esto fue a principios de la década de 2000, cuando Tuberville estaba a punto de hacerse cargo de un programa de fútbol americano de la Universidad de Auburn que se había dado por muerto y llevar a los Tigres a una temporada invicta y al campeonato de la Conferencia Sureste de 2004. Según la mayoría de las cuentas, Tuberville era un entrenador de X y O sólido pero no sorprendente, cuya verdadera fortaleza no radicaba en descubrir la jugada perfecta para correr en tercera y 12 desde la yarda 26 de Tennessee, sino en construir la plantilla de Auburn.

Basta mirar retrospectivamente a esos Tigres, cuyas principales estrellas (el mariscal de campo Jason Campbell, los corredores Ronnie Brown y Carnell Williams, el back defensivo Carlos Rogers, los linieros ofensivos Marcus McNeill y Ben Grubbs y el liniero defensivo Jay Ratliff) eran todos negros, todos futuros jugadores de la NFL y todos reclutados por Tuberville.

Pero también conocemos la accidentada historia de Auburn en lo que respecta a educar a sus reclutas negros. Aunque las tasas de graduación de los jugadores negros aumentaron durante el mandato de Tuberville como entrenador, las tasas se mantuvieron muy por debajo de las de los jugadores blancos, y la escuela también fue objeto de un gran escándalo en el que algunos atletas recibieron calificaciones aprobatorias en clases que no requerían asistencia.

Como alguien que ha cubierto deportes durante varias décadas y conoce a muchas personas que trabajaron con Tuberville, tengo claro que Tuberville hace lo que hacen muchos entrenadores de fútbol universitario, siguiendo el manual perfeccionado por un número incalculable de sus predecesores.

De acuerdo con la práctica establecida desde hace mucho tiempo entre los entrenadores que compiten por conseguir el mejor talento para sus equipos, Tuberville habría entrado en la casa de un recluta negro, se habría dirigido directamente hacia la madre y el padre y los habría abrazado con fuertes abrazos. Entonces se habría entusiasmado con los olores que se elevaban desde la estufa, diciendo algo como "¡Dang, eso me recuerda a las batatas de mi abuela!".

Siguiendo ese mismo manual, Tuberville habría mirado a la madre a los ojos, le habría tomado la mano y le habría prometido que cuidaría de su hijo como lo haría con el suyo propio. "Si (escribe el nombre del recluta) viene a Auburn, nunca tendrás que preocuparte por él". Esto es sólo una suposición, pero supongo que Tuberville no necesitó muchas tomas para lograr su cameo como un entrenador empalagoso en busca de un nuevo recluta en la película de 2009, "The Blind Side".

Y aquí está la cuestión, más loca que loca: como reclutador, no se pensaba que Tuberville estuviera mintiendo acerca de planear cuidar bien de sus reclutas. Como la gran mayoría de los autocares, era una especie de vendedor de autos usados ​​y lanzaba a sus marcas cada línea de este Buick Skylark de 1996 que todavía tiene mucho en su motor.

Siempre me pareció que a Tuberville sí le importaba. Mostró compasión. Parecía querer que sus jugadores, Blanco y Negro, sobresalieran no sólo en el fútbol, ​​sino también en la vida.

"Ese hombre puede entrar en una habitación y conocer a todos los que están allí, y es posible que lo veas un mes después y recuerde de qué hablaste", dijo Ben Leard, ex mariscal de campo de Auburn, al Washington Post. "Hombre, es un regalo".

Pero sabiendo que ha visto de cerca cómo viven sus jugadores y sus familias, y que a pesar de eso, como senador junior de Alabama parece indiferente a su difícil situación, Tommy Tuberville y los de su calaña me revuelven el estómago.

Desde el ex mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, supuestamente beneficiándose de los fondos de asistencia social de Mississippi destinados a ayudar a los habitantes negros más necesitados de su estado (en medio de negaciones de que haya hecho algo malo) hasta Tuberville defendiendo a los nacionalistas blancos, es asombroso ver a aquellos bendecidos para trabajar en uno de Los paisajes más diversos de Estados Unidos (deportes universitarios y profesionales) no aprenden absolutamente nada de la experiencia.

Fui testigo de otro ejemplo de esto en 1999, cuando, siendo un joven escritor de Sports Illustrated, describí a John Rocker, un lanzador de relevo de los Bravos de Atlanta que me dijo (en el transcurso de una tarde inolvidable e inolvidablemente terrible) que odiaba a los extranjeros, aborrecía a los homosexuales y pensaba que de un compañero de equipo negro como (en sus palabras) “un mono gordo”. Recuerdo estar sentado con él en su auto, fascinado y horrorizado al mismo tiempo.

¿Cómo podía un hombre cuya carrera profesional involucró tanto tiempo con tantos tipos diferentes de personas tener tal animadversión? ¿No sabía que su receptor preferido, Eddie Pérez, era un “extranjero” de Venezuela? ¿Que el “mono gordo” al que se refería (el primera base Randall Simon) era un hombre encantador que se había roto la cola para emigrar de Curazao? Rocker se disculpó por esos comentarios luego de recibir una multa y suspensión de la Major League Baseball.

Pero a pesar de todo eso, Rocker era un idiota de 25 años; Tuberville tiene poder real. Sus feas y viles formas de pensar revelan a un hombre que, como muchos entrenadores blancos que he cubierto a lo largo de las décadas, considera a los atletas negros como poco más que fichas desechables que pueden usarse en su beneficio.

De hecho, resoplé en voz alta mientras escuchaba a Tuberville defenderse diciéndole a Collins que no podía ser racista porque: "Fui entrenador de fútbol durante 40 años y tuve la oportunidad de estar rodeado de más minorías que nadie aquí en esta colina", dijo. dicho. Demonios, algunas de las personas más racistas que he conocido son entrenadores que se dan cuenta de que se pueden ganar millones y millones de dólares a costa de jóvenes negros que se conmocionan, mientras no obtienen suficientes créditos para obtener un título, en el camino. a un eventual trabajo abasteciendo los estantes de los supermercados.

No es mentira: Tommy Tuberville no sólo ganó millones en el fútbol americano, sino que en 2008, después de que la magia desapareció, Auburn le pagó 5 millones de dólares para que no fuera entrenador. Eso fue un mínimo profesional, pero su desempeño desde que llegó al Senado ha sido aún peor.

"Finalmente tiene una plataforma y una oportunidad para mostrar realmente quién es como hombre y lo que siente por sus ex jugadores y las comunidades de las que reclutó a estos jugadores", dijo a Andscape Troy Reddick, ex liniero ofensivo de Auburn. "Él comprende cómo planea [beneficiarse] de la cultura existente y de la supremacía blanca, y cree que esto es algo que se ha ganado".

Apenas en octubre pasado, Tuberville dijo a una audiencia abrumadoramente blanca en Minden, Nevada, que los demócratas están “a favor del crimen” y comparó a los descendientes de esclavos con criminales. “Quieren crimen porque quieren apoderarse de lo que tienes. Quieren controlar lo que tienes. Quieren reparaciones porque creen que a las personas que cometen el crimen se les debe eso. Toro****! No se les debe eso”.

Según Tuberville, los nacionalistas blancos pertenecen al ejército, pero las personas que perdieron sus trabajos durante la pandemia no merecían pagos de desempleo adecuados. Según Tuberville, los inmigrantes “se están apoderando del poder y si no abrimos los ojos, todo se acabará”.

Según Tuberville, en determinados barrios no se puede conducir porque “la Sharia se ha impuesto” y es posible que Barack Obama no haya nacido en Estados Unidos.

Y según Tommy Tuberville, Estados Unidos es un gran país que lo ha convertido en lo que es: un senador de los Estados Unidos.

Es. Y tiene. Pero también ha demostrado por qué es el peor tipo de hipócrita posible.

Jeff Pearlman es el autor de El último héroe popular: la vida y el mito de Bo Jackson. Puede leer sus escritos en Pearlman.substack.com. Las opiniones expresadas aquí son suyas.

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