Pregúntele a La-Tecnologia: ¿Qué hay en su contenedor de sujetadores?

Un sábado por la tarde. La semana laboral terminó, las tareas domésticas terminaron y, cuando faltaba casi una semana para Navidad, había suficiente margen de maniobra para negar que todavía quedaba mucho trabajo para prepararse para ese evento. Parecía el momento perfecto para escapar al taller y realizar un proyecto rápido, uno que ha estado en un segundo plano desde al menos marzo. No soy nada más que hábil en las formas de procrastinar.

Este iba a ser un proyecto simple: agregar una placa de aluminio a un recinto de plástico que serviría como punto de entrada de la antena a mi choza. Muy fácil: corte un rectángulo de aluminio, corte y taladre algunos agujeros y termine el día. Casi todos mis proyectos comienzan de esa manera, y casi siempre olvido que casi todas esas construcciones se descarrilan exactamente en el mismo punto: cuando me doy cuenta de que no tengo los sujetadores necesarios. Eso es lo que sucedió con esta construcción, que había ido a las mil maravillas hasta ese momento: sin errores importantes, sin extracción de sangre. Y así fue a la ferretería donde caminé, buscando los sujetadores adecuados para terminar el trabajo.

Encontrar hardware ha sido durante mucho tiempo el lugar donde mi productividad va a morir. Aunque vivo a tiro de piedra de al menos media docena de tiendas, cada una con una amplia selección de hardware y la mayoría de las veces abiertas los fines de semana y las noches, la pérdida de impulso que resulta del cambio del modo de construcción al modo de adquisición ha sido históricamente mortal para Mis proyectos. Estoy seguro de que no soy el único que se ha encontrado con este problema, así que la pregunta es: ¿qué puede hacer un hacker para evitar tener que quedarse sin los sujetadores correctos?

Es bastante fácil detectar la causa raíz de este problema con una visita a prácticamente cualquier ferretería. En algún lugar de la tienda habrá un pasillo lleno de contenedores y cajones que contienen todo tipo de sujetadores imaginables. Habrá de todo, desde tirafondos y pernos de carro para unir estructuras de madera hasta pequeños paquetes de tornillos M3 que se adaptarían perfectamente a una impresora 3D. Agregue a eso los diferentes estilos y pasos de rosca, la variedad de diámetros y longitudes, la variedad de materiales y acabados, la amplia gama de tipos de unidades y el efecto confuso de diferentes tuercas, arandelas, arandelas de seguridad y otros adornos, y obtendrá Tengo un número casi infinito de combinaciones.

El otro problema es que en realidad no hay mucho margen de maniobra para realizar sustituciones con sujetadores. Cada tipo de sujetador tiene un propósito de ingeniería bastante específico y, en algunos casos, realizar un cambio en algo que ya está disponible puede ser arriesgado. Aprendí esto de la manera más difícil, y solo ese hecho es la razón por la que terminé perdiendo mucho tiempo en un proyecto reciente para equipar una camioneta de carga con paneles solares. La camioneta llevará seis paneles solares en soportes que se pliegan para viajar; Usar el sujetador incorrecto podría provocar que una tormenta de viento arranque los paneles o, peor aún, hacer que algo se rompa del remolque mientras lo remolcan por la carretera. Para evitar ese destino valió la pena hacer algunos viajes adicionales a la tienda para conseguir los sujetadores correctos.

Hay un factor más que probablemente afecte a unos más que a otros y es la estética. A veces, el sujetador que tienes a mano simplemente no se ve muy bien. Recuerdo haber buscado tornillos de cabeza en Lowe's y mi esposa me ayudó en la búsqueda. Cuando anunció que los había encontrado, todo lo que pude decir fue: “Necesito tornillos de cabeza hueca, pero esos son de cabeza redonda. ¿Estas loco?" A veces simplemente tiene que verse de cierta manera.

Todo esto quiere decir que el universo de opciones de sujetadores excede con creces los medios que el hacker promedio puede tener razonablemente a mano, aunque eso no me ha impedido probar este enfoque de fuerza bruta para solucionar el problema. Hace años me ofrecieron la oportunidad de comprar directamente todo el expositor de sujetadores en una ferretería que estaba cerrando. Todo el asunto (los contenedores, los cajones, incluso los rollos de bolsas de plástico para piezas y los bolígrafos de las pequeñas cosas que nunca logran escribir los números de stock en la bolsa) podría haber sido mío por un precio. Era una oferta tentadora, pero como no tenía ni los medios ni el espacio para almacenar semejante cosa, la rechacé.

Si realmente lo hubiera recogido, ¿habría solucionado el problema? Probablemente por un tiempo, pero sospecho que habría terminado con muchas cosas para las que no necesitaba mucho y no suficientes cosas buenas. Y lo que es peor, mis necesidades han cambiado significativamente. En aquel entonces trabajaba mucho con madera y solo hacía algún proyecto ocasional de carpintería metálica. No hay mucho cruce en las necesidades de sujetadores de los dos medios, por lo que cambiar de una gran cantidad de carpintería probablemente habría abandonado muchos sujetadores de esa asignación original.

Creo que lo más cerca que estuve de ver una solución a esto fue en la tienda de modelos en el lugar donde trabajé durante 23 años. Era un taller de maquinaria completo para apoyar la investigación científica, y el tipo que lo construyó desde cero realmente odiaba que lo pillaran sin hardware. Tenía dos gabinetes Lista, cada uno con aproximadamente una docena de cajones, y cada cajón tenía un montón de pequeños contenedores de plástico que contenían tornillos, tuercas y pernos. En el gabinete métrico, los sujetadores iban desde M1 hasta probablemente M12 y alcanzaban quizás hasta 50 mm de longitud. Limitó los materiales a acero inoxidable y óxido negro, y el estilo de cabeza a cabeza hueca o redonda. El otro gabinete contenía sujetadores equivalentes en pulgadas y cada gabinete contenía tuercas y arandelas. Era limitado, pero también completo, y le permitió realizar quizás el 80% de su trabajo diario sin tener que quedarse sin nada ni hacer un pedido.

Si bien la mayoría de nosotros no podemos permitirnos una solución así, creo que apuntar a la distribución de Pareto como mi amigo maquinista es probablemente un buen objetivo para abordar el problema. Si puedo tener a mano los sujetadores necesarios para completar el 80% de mis proyectos sin tener que reabastecerlos, estaría encantado.

La pregunta entonces es: ¿cuál es la combinación de sujetadores que mejor logra eso? Y una vez que decido una mezcla, ¿cuál es la mejor manera de obtenerla? Los proveedores de MRO (mantenimiento, reparación y operaciones) como McMaster-Carr, Fastenal y Grainger están ampliamente disponibles, pero tienen precios más altos para clientes corporativos que para individuos. Aún así, ¿hay un lugar para ellos en esta solución? ¿Y cómo se podría almacenar y organizar una colección de sujetadores como esta y asegurarse de que permanezca almacenada a medida que se utilizan las piezas? Nos encantaría saber de alguien que haya lidiado con este problema, ya sea en un entorno industrial o en el taller del hogar. Háganos saber lo que piensa en los comentarios a continuación.